Escale à Catane - Taormine - Etna

Avec une voiture de location, vous pouvez profiter au maximum de votre escale à Catane. Vous arriverez à l'Etna ou à Taormine avant les bus des bateaux de croisière et disposerez ainsi des meilleurs moments pour vos visites. Les liaisons routières sont faciles avec Taormine, Syracuse, Raguse et l'Etna. 

La conduite ici est Méditeranéenne : pas de clignotant, une conception assez souple de la priorité  et l'art de se garer n'importe comment. Par contre, on méprise l'usage du klaxon.

Le point  principal auquel il faut faire attention, c'est l'existence des ZTL, zones à trafic limité. Ces zones ne sont accessibles qu'aux seuls habitants. Y pénétrer par mégarde signifie la verbalisation automatique par caméra. Le petit souvenir correspondant vous attendra de retour à la maison. Il faut d'autant plus faire attention que ces zones sont plutôt mal signalées. 

Autre information: étant donné la pauvreté de la signalisation, un GPS est utile. 

En quitant le marché aux poissons, on se dirige vers la Piazza du Duomo,

Au coin de la place se trouve la fontaine dell Amenano.

L'Amenano est un cours d'eau cotier qui coule en souterrain sous ce quartier de Catane. Il est découvert sous cette fontaine en marbre qui date du XIX ème siècle.

 Arrêt photo obligatoire.

La Piazza del Duomo est le centre touristique de Catane.

Elle est bordée sur un coté par la basilique  de Sainte Agathe (voir photo ci dessous) , au sommet de laquelle on peut accéder et avoir une vue extraordinaire sur l'Etna (par beau temps).

Sur un autre coté, on trouve le palazzo degli elephanti. L'éléphant est l'emblème de la ville et il trône au milieu de la place, sous la forme d'une statue en basalte au sommet de la fontaine du même nom.

Les cafés et restaurants situés sur la place sont très touristiques : service débordé, prix pour touristes, mais ils sont bien placés pour admirer le spectacle.

La via Etnea est l'artère la plus fréquentée de Catane. On y trouve la plupart des magasins de luxe et les magasins touristiques. Elle est piétonne sur sa partie la plus fréquentée, au départ de la piazza du Duomo.

Ci contre, une vue prise du clocher de Sainte Agathe, où l'on voit, à gauche au premier plan le palazzo degli elephanti et, derrière, la basilique della collegiata.

A proximité de la piazza del Duomo se trouve la Via Crociferi qui comporte de beaux édifices baroques, l'église dei Gesuitti, l'église San Giuliano et l'église de San Benedetto dont on voit le choeur ci dessus, le plafond ci contre et l'étonnant orgue ci dessous.

L'église San Benedetto date du XVIII ème siècle. Elle est un exemple parfait du style baroque, avec une multitude de fresques et de moulures. La visite se fait en entrant par le petit musée situé via Crociferi et avec un excellent audioguide.

Aller à l'Etna à partir du  port croisière de Catane est assez compliqué.

Le bus n'est pas praticable, car il n'y en a qu'un par jour, qui quitte Catane à 8 h 30 et revient vers 18 h.

Le train permet de s'approcher de l'Etna en prenant la circumetnea. Il y a un départ à peu près toutes les heures (voir horaires sur http://www.circumetnea.it/linee_orari.php . La gare se trouve à environ 1 km du port, avec possibilité d'emprunter le métro, qui se trouve juste en face du port en descendant à la station suivante FS statione centrale. Ce train fait le tour de l'Etna, mais ne permet pas d'atteindre directement le téléphérique. C'est une façon simple et sympathique de voir l'Etna sous tous ses angles, mais d'en bas.

Si on peut se grouper à plusieurs, la location de voiture est une bonne solution, car la route est facile et spectaculaire. Le trajet jusqu'à Sapienza dure environ 50 minutes (36 km).

Il est également possible d'acheter l'excursion complète à un des nombreux organismes qui font des visites organisées de l'Etna (par exemple Etnaguides, Etna3340 , ou Go Etna ). Dans ce cas, ils viennent vous chercher au bateau.

En voiture,le plus simple à partir de Catane est de se rendre à Sapienza, qui est le point de départ du téléphérique. Sans prendre celui ci, on peut à pied visiter les deux cratères qui se trouvent à proximité de la route, On les voit sur la photo ci dessus.

Le stade suivant est d'emprunter le téléphérique (30 € aller/retour) qui vous dépose à 2500 m d'altitude. Il y a une terrasse et on peut se promener autour et admirer la vue, si le temps le permet.

A l'arrivée du téléphérique, on peut monter encore un peu plus haut sans effort particulier en prenant les 4 X 4 qui vous emmènent à 3000 mètres (photo ci dessous) . On peut aussi monter à pied de 2500 à 3000 m, le chemin est parfaitement balisé.

Au delà, on peut encore monter jusqu'aux cratères sommitaux mais uniquement accompagné d' un guide (réservation préalable nécessaire).

A la station de téléphérique, on   peut louer du matériel (chaussures, imperméables, etc..).

Dans tous les cas, regardez bien la meteo. S'il y a des nuages, on ne voit pas grand chose et la journée risque d'être décevante.

Ce théatre de grandes dimensions (109 mètres de diamètre) a été construit par les Grecs, puis modifié par les Romains. Il est particulier de par l'utilisation de briques et son emplacement exceptionnel, avec des vues  spectaculaires sur l'Etna et la cote orientale de la Sicile (par beau temps, on voit jusqu'à Syracuse). l'entrée est payante (10 € par personne).

Cet immense amphithéatre taillé dans la roche date du V ème siècle av JC. Son diamètre est de 139 mètres, ce qui en fait un des plus grands amphithéatres Grecs connus.

Le tour d'Ortigie par la mer est une belle visite à faire si la météo est correcte. on trouve les bateaux au sud ouest du pont, au Molo Zalagona. Le tour complet dure  environ une heure et demie. On a de belles vues sur la ville, ainsi qu'un passage vers les grottes.

La promenade le long des ruelles d'Ortigie permet de découvrir de multiples merveilles architecturales, d'un bout à l'autre de l'île.